Día 1: Llegada a Colombo
Recoge el coche en el aeropuerto e instálate cerca de la costa para la primera noche.
Guía de alquiler de coches
Alquiler de coches y guía de viaje por carretera a Sri Lanka
Esta guía de Sri Lanka se centra en los viajes por carretera reales, la presión de estacionamiento, los peajes, el combustible, las rutas estacionales y las restricciones locales alrededor de Weligama, Galle, Wadduwa, por lo que la elección de alquiler coincide con el viaje en lugar de solo con el precio diario.
Conducir en Sri Lanka: lo que hay que saber antes de ir
Se conduce por la izquierda, un legado del dominio británico, y el aeropuerto internacional Bandaranaike se conecta con Colombo y la costa sur por una autopista elevada que evita por completo la mayor parte del tráfico urbano.
La isla es lo bastante compacta como para que un coche de alquiler pueda combinar de verdad las plantaciones de té de las tierras altas, las ruinas antiguas del triángulo cultural y las playas del sur en un único circuito de dos semanas, sin los largos días de traslado que exigiría un país más grande.
Entre el viaducto ferroviario del brumoso Ella, la antigua fortaleza rocosa de Sigiriya y un litoral que todavía recupera su encanto tranquilo tras el auge turístico, un coche de alquiler abre una versión de Sri Lanka que un autobús turístico de ruta fija simplemente no puede igualar.
Lo que sorprende a quienes conducen por primera vez en Sri Lanka
- Quienes tienen carnet extranjero necesitan técnicamente un permiso srilanqués o un permiso de conducir internacional validado para conducir legalmente, y la mayoría de los visitantes contrata en su lugar un coche con conductor en lugar de conducir por su cuenta, así que confirmar las condiciones del alquiler con antelación importa aquí más que en muchos países.
- Los tuk-tuks se cuelan entre el tráfico con una fluidez que al principio puede parecer caótica, pero en general siguen huecos y señales propios y predecibles, y darles espacio en lugar de reaccionar a la defensiva es la norma local.
- Los elefantes cruzan de vez en cuando carreteras rurales cerca de parques nacionales como Udawalawe y Minneriya, y aunque un encuentro a baja velocidad no suele ser peligroso, la respuesta esperada es dejar mucho espacio al animal y apagar el motor hasta que siga su camino.
- Las lluvias monzónicas, que llegan del suroeste entre mayo y septiembre y del noreste entre octubre y enero, pueden inundar tramos bajos de carretera en cuestión de minutos, y retrasar un trayecto en lugar de intentar avanzar por agua estancada es la respuesta más segura y esperada.
- Las gasolineras son habituales en las rutas principales, pero escasean de verdad en las carreteras de las plantaciones de té de las tierras altas, así que conviene repostar antes de una subida larga hacia las montañas en lugar de suponer que hay otra estación cerca.
Las plantaciones de té de las tierras altas
La carretera que sube hasta Nuwara Eliya asciende de manera constante entre arbustos de té en terrazas, y la bajada de temperatura es realmente notable, pasando del calor tropical de la costa a un clima lo bastante fresco como para que a algunos visitantes les sorprenda necesitar una chaqueta ligera.
El puente de los Nueve Arcos de Ella se aprecia mejor a pie, desde un mirador al que se llega con un breve paseo, y es mejor dejar el coche de alquiler aparcado en el pueblo en lugar de conducirlo por el estrecho camino que discurre pegado a las vías.
La carretera A5 entre Nuwara Eliya y Haputale serpentea entre algunos de los paisajes de té más fotografiados de la isla, y detenerse en uno de los numerosos pequeños miradores en lugar de fotografiar desde un coche en marcha es más seguro y también más gratificante.
El triángulo cultural
La fortaleza rocosa de Sigiriya tiene un gran aparcamiento propio en su base, y llegar justo a la hora de apertura evita tanto el peor calor del mediodía en la subida al descubierto como las aglomeraciones que se acumulan a lo largo de la mañana.
Polonnaruwa, la capital medieval, es realmente lo bastante grande como para que la mayoría de los visitantes alquilen una bicicleta en la entrada en lugar de conducir entre las ruinas dispersas, ya que las carreteras internas del recinto son estrechas y más adecuadas para un tráfico más lento.
La congregación de elefantes salvajes en la temporada seca en torno al embalse del parque nacional de Minneriya atrae safaris en todoterreno que comparten la carretera de acceso con el tráfico normal, y esa misma carretera es un buen lugar para ver elefantes sin pagar por ningún safari.
La costa sur
Las calles empedradas de la época colonial holandesa del Fuerte de Galle son totalmente transitables a pie y están cerradas a la mayor parte del tráfico ocasional, así que lo práctico es aparcar en uno de los parkings justo fuera de las murallas en lugar de intentar entrar en coche.
La carretera costera al sur de Galle hacia Mirissa y Tangalle atraviesa pueblos de pescadores donde los pescadores sobre zancos aún se posan justo frente a la costa, y avanzar despacio por este tramo recompensa mucho más a quienes conducen que apresurarse hasta la siguiente playa.
La carretera de entrada al parque nacional de Yala puede congestionarse con todoterrenos de safari a primera hora de la mañana, y quienes conducen coches de alquiler sin safari reservado suelen evitar por completo este tramo en lugar de esperar en un tráfico que no pueden aprovechar.
Algunos lugares que la mayoría de itinerarios se saltan
Los templos rupestres de Dambulla están justo al lado de la carretera principal Kandy-Sigiriya, y aunque muchos visitantes pasan de largo el desvío sin detenerse, los techos pintados del interior rivalizan con los frescos de Sigiriya para quien esté dispuesto a hacer el breve desvío.
El macizo de Knuckles, al este de Kandy, recibe una fracción de los senderistas que atraen Ella y el pico de Adán, a pesar de tener senderos por un bosque de niebla que muchos consideran entre los más gratificantes de la isla.
La cueva de Belilena, cerca de Kitulgala, es un yacimiento arqueológico prehistórico más que una atracción turística, y se encuentra al final de un camino secundario de grava que la mayoría de las guías de viaje nunca mencionan, pese a hallazgos que se remontan decenas de miles de años.
Conducir en Colombo y sus alrededores
La Galle Road de Colombo, que discurre a lo largo de la costa, puede congestionarse mucho en hora punta, y los residentes que necesitan cruzar la ciudad rápidamente suelen usar en su lugar la conexión elevada de la autopista, incluso para trayectos que parecen cortos en un mapa.
El aparcamiento en los distritos de Fort y Pettah es denso y en gran parte informal, con encargados que dirigen los coches a espacios reducidos a cambio de una pequeña tarifa, y aceptar sus indicaciones suele ser más rápido que buscar solo un hueco señalizado.
La carretera hacia el aeropuerto Bandaranaike puede congestionarse a última hora de la tarde, cuando el tráfico de trabajadores coincide con las salidas del aeropuerto, así que reservar tiempo extra para un vuelo que sale después de las 16:00 merece realmente la pena.
Comprobaciones prácticas antes de salir
- Confirma por escrito si el alquiler incluye conductor o es realmente autoconducido, ya que las dos opciones difieren enormemente en precio, papeleo necesario y seguro, y algunos anuncios difuminan la distinción hasta la recogida.
- Los autobuses de las rutas principales suelen adelantar en curvas sin visibilidad con más agresividad de la que esperan muchos visitantes, y cederles el paso en lugar de mantener una postura defensiva es la estrategia local habitual para sobrevivir.
- El seguro de responsabilidad civil frente a terceros es obligatorio por ley, pero los límites de cobertura de los paquetes básicos suelen ser bajos, así que merece la pena pagar el modesto extra por una cobertura de daños por colisión más completa antes de un viaje largo por carreteras de montaña o costeras.
- Las gasolineras a lo largo de la autopista sur y las principales carreteras nacionales son fiables, pero conviene mantener el depósito al menos con un cuarto lleno cuando se va hacia las carreteras secundarias de las tierras altas o hacia la costa este, donde las estaciones se espacian considerablemente.
- Ten tanto una copia impresa del contrato de alquiler como el pasaporte del conductor a mano, ya que los controles policiales en las rutas interurbanas son rutinarios y avanzan más rápido cuando los documentos se entregan de inmediato en lugar de tener que buscarlos.
Cuándo ir
De diciembre a marzo es la mejor época para la costa oeste y sur, con el monzón del suroeste ya acabado y las carreteras hacia Galle, Mirissa y las tierras altas generalmente secas.
De mayo a septiembre llega propiamente el monzón del suroeste, que mantiene más húmedas las costas oeste y sur, mientras que la costa este, en torno a Trincomalee y la bahía de Arugam, disfruta de su propia temporada seca y soleada precisamente en este periodo.
Abril y septiembre marcan las breves transiciones entre monzones, cuando los chubascos cortos e intensos por la tarde son habituales en toda la isla, pero las mañanas suelen mantenerse lo bastante despejadas para un día completo al volante.
Itinerario sugerido de 7 días por Sri Lanka
Día 2: Ruta hacia Sigiriya
Conduce hacia el norte, al triángulo cultural, parando en los templos rupestres de Dambulla por el camino.
Día 3: Sigiriya y Polonnaruwa
Sube pronto a la fortaleza rocosa de Sigiriya y visita las ruinas dispersas de Polonnaruwa en bicicleta por la tarde.
Día 4: Ruta hacia Kandy
Conduce hacia el sur, a Kandy, e instálate para pasar la noche cerca del sagrado Templo del Diente.
Día 5: Hacia las tierras altas
Sube por el país del té hasta Nuwara Eliya y continúa hasta Ella para pasar la noche.
Día 6: Ruta hacia la costa sur
Baja de las colinas al Fuerte de Galle e instálate en la costa sur para la última noche.
Día 7: Costa sur y regreso
Pasa la mañana en la costa y luego conduce de vuelta a Colombo para devolver el coche antes del vuelo de regreso.
Comprobaciones de alquiler que importan en Sri Lanka
Confirma exactamente qué categorías del permiso de conducir internacional aceptará la empresa antes de reservar, ya que los requisitos han cambiado en los últimos años y algunos formatos de permiso antiguos ya no se reconocen.
Fotografía a fondo los neumáticos y los bajos del coche al recogerlo, ya que los tramos de grava en carreteras de plantaciones y caminos secundarios hacen que los raspones en los bajos sean una de las disputas más habituales en un alquiler con conducción propia en Sri Lanka.
Guías relacionadas con las condiciones de alquiler
Estas guías explican las reglas de pago, depósito y proveedores antes de reservar.