Alquiler de coches y guía de viaje por carretera a Seychelles

Conducir en Seychelles: lo que hay que saber antes de ir

En Seychelles se conduce por la izquierda, un legado del dominio británico, y el aeropuerto de Mahé está lo bastante cerca de Victoria como para que la mayoría de los visitantes estén en la carretera costera a los veinte minutos de recoger el coche.

Las islas son lo bastante pequeñas como para que un coche de alquiler recorra toda la costa de Mahé en un solo día si es necesario, pero las colinas empinadas y sinuosas del interior hacen que las distancias que parecen cortas en el mapa lleven más tiempo del esperado.

Entre los picos de granito de Mahé, el ritmo pausado de carros tirados por bueyes de La Digue y los bosques de coco de mer de Praslin, un coche de alquiler abre un ritmo de saltar de isla en isla que solo con ferris y taxis resulta mucho más lento y caro.

Lo que sorprende a quienes conducen por primera vez en Seychelles

• Muchas carreteras de Mahé suben y bajan lo bastante empinadas como para que un coche de alquiler con cambio manual realmente necesite la segunda marcha para arrancar en cuesta, algo que los conductores acostumbrados a países más llanos rara vez esperan.
• El ancho de la carretera en gran parte del anillo costero apenas permite que pasen dos coches con comodidad, y la costumbre local es que un conductor se aparte ligeramente hacia el arcén en lugar de que ambos vehículos insistan en ocupar todo el carril.
• Las tortugas gigantes a veces se adentran en carreteras más tranquilas, sobre todo cerca de las reservas, y aunque un encuentro a baja velocidad rara vez es peligroso, puede detener por completo el tráfico hasta que el animal decide moverse a su propio ritmo.
• Las gasolineras son limitadas y están concentradas en Victoria y sus alrededores en Mahé, con muchas menos en Praslin y solo un par en La Digue, así que repostar antes de una excursión larga es un hábito realmente necesario y no una simple precaución.
• La Digue prohíbe prácticamente todos los coches particulares en la isla, e incluso los visitantes que reservaron un coche de alquiler para Mahé y Praslin cambian a bicicletas o carros tirados por bueyes para la tercera isla en lugar de llevar un vehículo en barco.

El norte de Mahé y Beau Vallon

Beau Vallon, la playa más concurrida de Mahé, tiene un largo tramo de aparcamiento informal junto a la carretera que se llena a media mañana los fines de semana, así que llegar temprano importa más aquí que en las playas más tranquilas del sur.

La sinuosa carretera costera que sale al norte de Victoria hacia Glacis y Anse Boileau sube y baja por la ladera granítica con miradores que recompensan detenerse bien apartado del asfalto en lugar de parar en un carril de circulación.

Los famosos peñascos de granito de Anse Source d'Argent en realidad están en La Digue y no en Mahé, una confusión bastante habitual entre quienes visitan por primera vez, así que conviene comprobar en qué isla se tomó una foto concreta de playa antes de planear una excursión de un día.

El interior del Morne Seychellois

El aparcamiento del sendero de Trois Frères está al final de un camino empinado de un solo carril sobre Victoria, y retroceder marcha atrás al cruzarse con un vehículo que viene de frente es tan habitual que la mayoría de los visitantes simplemente lo esperan en lugar de considerarlo inusual.

La carretera Sans Souci, la ruta que cruza la isla por la cresta del Morne Seychellois, es estrecha y boscosa en la mayor parte de su recorrido, pero el tramo de la cumbre entre la niebla ofrece un auténtico cambio de clima respecto al calor costero de abajo.

El desvío al sendero de Copolia desde la carretera Sans Souci tiene espacio junto a la carretera justo para dos o tres coches, y llegar a media mañana en lugar de a mediodía evita tanto el calor más intenso en la subida como el aparcamiento más lleno.

Praslin y el Vallée de Mai

A un corto trayecto en ferry desde Mahé, Praslin es lo bastante llana cerca de la costa como para que un coche de alquiler allí resulte notablemente más fácil de conducir que las carreteras más montañosas de Mahé, y el bosque de palmeras de coco de mer del Vallée de Mai se alcanza por una modesta carretera de acceso bien señalizada.

Anse Lazio, a menudo considerada una de las mejores playas del mundo, tiene un pequeño aparcamiento propio que se llena rápido y un corto paseo cuesta abajo desde allí, así que llegar a última hora de la mañana en un día despejado suele significar dar vueltas buscando sitio.

La Baie Sainte Anne de Praslin, en el lado este, es más tranquila y está menos urbanizada que las principales playas de la costa oeste, y el trayecto hasta allí, cruzando la baja cresta central de la isla, ofrece una breve pero auténtica sensación del interior de Praslin y no solo de su litoral.

Algunos lugares que la mayoría de itinerarios se saltan

El parque marino nacional de Port Launay, en la costa oeste de Mahé, tiene una pasarela de madera entre manglares justo junto a la carretera, que la mayoría de los visitantes centrados en la playa pasan de largo en coche sin darse cuenta de que está ahí.

La isla Curieuse, a un corto trayecto en barco desde Praslin y no desde Mahé, tiene su propia colonia de tortugas gigantes que deambulan en libertad y una histórica casa del médico que la mayoría de los visitantes del Vallée de Mai nunca añaden al mismo día.

Anse Kerlan, en el extremo noroeste de Praslin, está junto a la pista del pequeño aeropuerto doméstico, y la curiosa combinación de playa prístina y ocasionales aterrizajes de avionetas la convierte en una parada realmente singular y no solo en otra cala de postal.

Conducir en Victoria y sus alrededores

Victoria es lo bastante pequeña como para recorrer a pie todo su compacto centro, desde la rotonda de la torre del reloj hasta el mercado, en menos de quince minutos, así que lo más sensato es aparcar el coche de alquiler una sola vez y dejarlo durante toda la visita a la ciudad.

El aparcamiento directamente en la avenida de la Independencia es de pago y vigilado, mientras que varios aparcamientos gratuitos sin marcar están a un corto paseo más allá, hacia el interior desde el puerto, un compromiso que la mayoría de los visitantes solo descubre tras dar una vuelta a la avenida.

El mercado de Sir Selwyn Selwyn-Clarke se llena realmente los sábados por la mañana, y es mejor recorrer las estrechas calles de alrededor a pie desde un aparcamiento cercano que intentar encontrar sitio junto a la acera justo delante.

Comprobaciones prácticas antes de salir

• Confirma que el coche lleva una rueda de repuesto en buen estado y no solo un kit de reparación, ya que las carreteras de granito pueden ser duras para los neumáticos, y un pinchazo lejos de un taller es un auténtico contratiempo en una isla pequeña.
• Los límites de velocidad suelen ser bajos, de 40 a 65 kilómetros por hora según la carretera, y las curvas de granito hacen que esos límites resulten realistas y no excesivamente prudentes una vez que se conduce por ellas.
• La mayoría de los alquileres llevan cambio manual por defecto, y dado el terreno montañoso, conviene confirmar explícitamente un automático al reservar si esa preferencia importa.
• Confirma por escrito la política entre islas del coche de alquiler antes de reservar un ferry, ya que no todos los contratos permiten llevar el mismo vehículo a Praslin, y la mayoría de las empresas ofrecen en su lugar otro coche esperando en la otra isla.
• El combustible es importado y tiene un precio proporcionalmente más alto que en economías mucho más grandes, así que conviene presupuestarlo antes de llegar en lugar de llevarse una sorpresa en la primera gasolinera.

Cuándo ir

Abril, mayo, octubre y noviembre se sitúan entre las dos temporadas de vientos alisios, con mares más calmados y vientos generalmente más suaves en las carreteras costeras que en los meses más borrascosos.

De mayo a septiembre llegan los vientos alisios del sudeste, más secos, y las temperaturas más frescas del año, aunque el propio viento puede hacer que las carreteras costeras expuestas en el lado sudeste de Mahé sean realmente racheadas.

De diciembre a marzo hace calor y humedad con el monzón del noroeste, y aunque son habituales los chubascos cortos pero intensos, suelen pasar lo bastante rápido como para que la respuesta práctica sea retrasar la salida en lugar de cancelar el plan.

Itinerario sugerido de 7 días por Seychelles

Comprobaciones de alquiler que importan en Seychelles

Confirma que el aire acondicionado del vehículo es realmente potente antes de salir del punto de recogida, ya que la combinación de colinas, humedad y límites de velocidad bajos puede hacer que un sistema débil resulte notablemente incómodo y no una simple molestia menor.

Pregunta específicamente si el precio cotizado ya incluye el seguro obligatorio de responsabilidad civil exigido por ley, ya que algunos operadores locales más pequeños anuncian una tarifa base más baja que lo excluye.