Día 1: Llegada a Doha
Recoge el coche en el aeropuerto Hamad International e instálate cerca de la corniche para la primera noche.
Guía de alquiler de coches
Alquiler de coches y guía de viaje por carretera a Qatar
Esta guía de Qatar se centra en los viajes por carretera reales, la presión de estacionamiento, los peajes, el combustible, las rutas estacionales y las restricciones locales alrededor de Al Wakrah, Doha, por lo que la elección de alquiler coincide con el viaje en lugar de solo con el precio diario.
Conducir en Catar: lo que hay que saber antes de ir
El aeropuerto internacional Hamad de Doha está cerca de la ciudad, y la red de autopistas que lo conecta con el centro es nueva, ancha y fácil de seguir incluso en un primer trayecto tras un vuelo largo.
Catar es lo bastante compacto como para cruzar todo el país de punta a punta en menos de tres horas, lo que hace que un coche de alquiler sea realmente útil para excursiones de un día y no solo para moverse por la ciudad.
Entre las dunas del desierto en el sur, el horizonte de la corniche en Doha y el antiguo puerto perlero de Al Khor, el país reúne una gama sorprendente de experiencias de conducción en un territorio pequeño.
Lo que sorprende a quienes conducen por primera vez en Catar
- Los límites de velocidad en las autopistas se controlan casi por completo mediante radares fijos y móviles en lugar de coches patrulla visibles, y las multas llegan automáticamente vinculadas al vehículo, sin importar quién conducía.
- Las rotondas en los distritos más antiguos de Doha pueden tener hasta cinco o seis salidas, y los conductores locales suelen elegir carril mucho antes de llegar a la rotonda en lugar de cambiar de carril dentro de ella.
- Las mañanas de los viernes las carreteras están realmente tranquilas, ya que el fin de semana aquí es viernes-sábado, lo que sorprende a quienes planean sus primeras gestiones para lo que suponen que es un viernes normal.
- Muchos coches de alquiler llevan solo una cantidad simbólica de combustible en el depósito, según una política de lleno a lleno, así que conviene comprobar el indicador al recogerlo en lugar de suponer que el depósito está lleno por defecto.
- Las tormentas de arena pueden reducir bruscamente la visibilidad en cuestión de minutos durante la temporada de shamal, y detenerse bien apartado de la carretera con las luces de emergencia encendidas hasta que escampe es una práctica habitual, no una exageración.
La corniche y West Bay de Doha
La corniche de siete kilómetros bordea la bahía de Doha con el horizonte de las torres de West Bay a un lado, y su amplia vía de servicio ofrece una forma fácil y panorámica de hacerse una primera idea de la distribución de la ciudad.
El Museo de Arte Islámico se levanta en su propia península ganada al mar con un aparcamiento dedicado, lo que lo convierte en uno de los grandes atractivos de Doha más sencillos de visitar y abandonar sin dar vueltas buscando dónde aparcar.
El Pueblo Cultural de Katara, entre West Bay y The Pearl, tiene su propio y amplio aparcamiento gratuito y un anfiteatro que merece una parada aunque sea para un breve paseo por su paseo marítimo.
El mar interior y las dunas del sur
Khor Al Adaid, el mar interior donde el desierto se encuentra con el agua en el extremo sur del país, solo es accesible con un todoterreno de verdad sobre arena abierta, no con un turismo de alquiler estándar.
La mayoría de los visitantes reserva una excursión de dune-bashing con un operador autorizado en lugar de conducir por su cuenta las pistas de arena, ya que las dunas blandas atrapan un vehículo no preparado a pocos metros de dejar la carretera asfaltada.
La playa de Sealine, más cerca de la ciudad que el desierto profundo, es donde muchos principiantes prueban a conducir por dunas con un guía antes de decidir si aventurarse más al sur al día siguiente.
Al Khor y la costa norte
Al Khor, a una hora al norte de Doha por la autopista costera, conserva en gran parte intactos su antiguo puerto de buceo de perlas y sus torres de vigilancia, un contrapunto más tranquilo al horizonte más nuevo de la capital.
Más al norte todavía, las ruinas de Al Zubarah se alzan aisladas cerca de la costa, un lugar Patrimonio de la Humanidad de la Unesco al que se llega por una carretera desértica recta con casi ningún tráfico fuera de las mañanas de fin de semana.
El trayecto entre Al Khor y Al Zubarah atraviesa amplias extensiones de matorral abierto donde a veces pastan camellos cerca del arcén, así que conviene mantener una velocidad constante con el pie listo cerca del freno en ese tramo.
Algunos lugares que la mayoría de itinerarios se saltan
La Isla Púrpura, cerca de Al Khor, es realmente púrpura solo en zonas de sedimento rico en hierro a lo largo de su costa bordeada de manglares, y se aprecia mejor con marea baja, cuando quedan al descubierto las llanuras mareales.
El decorado de Film City cerca de Zekreet, un telón de fondo neogótico árabe construido para una producción cancelada, sigue en pie abandonado entre las formaciones rocosas del desierto, y se llega a él por un breve tramo sin asfaltar desde la carretera principal.
El manglar de Al Thakira, uno de los mayores manglares naturales del Golfo, se explora mejor en kayak desde un pequeño punto de acceso que por carretera, aunque el trayecto en coche hasta allí, bordeando la costa, es tranquilo por sí mismo.
Conducir en Doha y sus alrededores
Los distritos más nuevos de Doha siguen una cuadrícula fácil de recorrer, pero los barrios más antiguos alrededor de Souq Waqif conservan calles más estrechas que recompensan aparcar en uno de los aparcamientos de varias plantas dedicados y continuar a pie.
El aparcacoches en hoteles y centros comerciales es habitual y económico en toda Doha, y usarlo para una parada corta en una zona congestionada suele ser más rápido que dar vueltas buscando aparcamiento en horas punta.
La zona de la corniche Hamad y West Bay puede congestionarse mucho hacia el atardecer, cuando los residentes salen a pasear y a cenar, así que conviene reservar tiempo extra para un trayecto de un lado a otro de la ciudad a primera hora de la noche.
Comprobaciones prácticas antes de salir
- Un aire acondicionado que tarda en enfriar el coche merece reportarse de inmediato en lugar de aguantarlo, ya que en verano la temperatura del habitáculo puede subir peligrosamente rápido en cuanto se apaga el motor.
- El seguro de automóvil en Catar suele exigir un parte policial ante cualquier colisión, incluso menor, así que conviene tener guardado el número de emergencias local y saber que no hay que mover los vehículos antes de que llegue la policía.
- El cinturón de seguridad es obligatorio en todos los asientos y se comprueba en controles aleatorios, y usar el teléfono móvil con la mano mientras se conduce conlleva una multa que se aplica de forma sistemática, no ocasional.
- Muchos contratos de alquiler excluyen expresamente la conducción todoterreno por el desierto de la cobertura a menos que se reserve un paquete 4x4 real con el seguro adecuado, así que conviene confirmarlo por escrito antes de dirigirse a cualquier pista de arena.
- El combustible es barato y las gasolineras abundan en las zonas pobladas del país, pero escasean rápidamente al alejarse de las carreteras principales, así que sigue siendo aconsejable mantener el depósito bien lleno antes de una excursión de un día al desierto.
Cuándo ir
De noviembre a marzo llega el clima más agradable para conducir, con máximas diurnas lo bastante suaves como para pasar un día completo de turismo por el desierto y la costa sin refugiarse en el aire acondicionado cada hora.
De junio a agosto llega un calor extremo que suele superar los 45 °C, y las excursiones diurnas al desierto durante este periodo son realmente arriesgadas y no solo incómodas.
Septiembre, octubre y abril ofrecen un término medio razonable, cálido pero manejable, y es cuando los propios residentes suelen retomar sus rutinas de fin de semana al aire libre tras la calma del verano.
Itinerario sugerido de 7 días por Catar
Día 2: Museo de Arte Islámico y Souq Waqif
Visita el museo en su propia península por la mañana y por la noche aparca en un parking de varias plantas para recorrer a pie las callejuelas del zoco.
Día 3: Al Khor y la Isla Púrpura
Conduce hacia el norte por la autopista costera hasta el antiguo puerto de Al Khor y sigue hasta la Isla Púrpura para ver los manglares en marea baja.
Día 4: Ruinas de Al Zubarah
Continúa más al norte hasta las aisladas ruinas Patrimonio de la Unesco y vuelve a Doha pasando por el decorado de Film City, cerca de Zekreet, en el camino de regreso.
Día 5: Excursión a las dunas del desierto
Deja el coche de alquiler aparcado y reserva una excursión de dune-bashing con licencia hacia el sur, a Khor Al Adaid, el mar interior.
Día 6: Al Thakira y un día tranquilo
Ve hasta Al Thakira para una salida en kayak por los manglares y pasa el resto del día de vuelta en Doha a un ritmo más tranquilo.
Día 7: Salida de Doha
Devuelve el coche antes del vuelo, dejando tiempo extra si la salida coincide con el tráfico del atardecer.
Comprobaciones de alquiler que importan en Catar
Pregunta si el alquiler incluye un plan de kilometraje ilimitado antes de darlo por hecho, ya que, dada la facilidad de hacer largos trayectos por el desierto aquí, un contrato con kilometraje limitado puede sumar más rápido de lo esperado.
Comprueba que el transpondedor de peaje del vehículo, si lo tiene, esté activo y vinculado al contrato de alquiler y no en blanco, ya que un dispositivo inactivo puede en sí mismo generar una multa en ciertos peajes.
Guías relacionadas con las condiciones de alquiler
Estas guías explican las reglas de pago, depósito y proveedores antes de reservar.